PFAS-Nachweis in Minuten statt in Wochen: Deep-Tech-Start-up Grapheal erhält 2,5 Millionen Euro
Neue EU-Trinkwasserrichtlinie treibt die Nachfrage nach mobiler PFAS-Analyse voran
Grapheal, ein Start-up-Unternehmen, das spezialisierte Biosensoren entwickelt, gibt die Vergabe eines Zuschusses in Höhe von 2,5 Mio. EUR (2,9 Mio. USD) im Rahmen der jüngsten Runde des Accelerator-Programms des Europäischen Innovationsrats (EIC) bekannt. Mit diesem Zuschuss wird die Entwicklung von PFAST unterstützt, Grapheals schnellen, vor Ort einsetzbaren Graphen-Sensoren für den Ultraspuren-Echtzeit-Nachweis von Per- und Polyfluoralkyl-Substanzen (PFAS), den so genannten "forever chemicals", in Wasser.
PFAS sind eine Klasse von rund 12 000 Chemikalien, die aufgrund ihrer einzigartigen Eigenschaften in einer Vielzahl von Anwendungen und Geräten eingesetzt werden. Ein großes Kartierungsprojekt hat gezeigt, dass sie an Tausenden von Standorten in ganz Europa zu finden sind. Aufgrund ihrer außergewöhnlichen Persistenz, Toxizität und (Bio-)Akkumulation sind PFAS eine der Hauptursachen für schwerwiegende gesundheitliche Beeinträchtigungen, Störungen des Ökosystems und eine zunehmende Belastung des öffentlichen Gesundheitssystems.
Im Jahr 2026 verschärft die EU-Trinkwasserrichtlinie die Grenzwerte für PFAS und drängt auf eine häufigere Probenahme. Der Goldstandard der Branche (LC-MS/MS) erfordert jedoch Labortests und liefert Ergebnisse innerhalb von Wochen, was für die Einhaltung von Vorschriften zu langsam ist und somit den betrieblichen Anforderungen von Wasseraufbereitungsanlagen (WTP) nicht gerecht wird.
Das tragbare Wasserüberwachungsgerät von Grapheal ist die technologische Antwort des Unternehmens auf diese Herausforderung und bringt die PFAS-Analyse direkt an den Ort des Bedarfs. PFAST ist eine vollwertige Graphen-Sensorplattform mit einem elektronischen Miniatursensor in der Größe einer Kreditkarte, der PFAS-Tests im Labor in Minutenschnelle in Vor-Ort-Entscheidungen verwandelt. PFAST ermöglicht es den Betreibern von Kläranlagen nicht nur, die Vorschriften einzuhalten, sondern auch ihre Betriebskosten zu senken, indem es eine kontinuierliche Überwachung der Wasserfilter ermöglicht.
"Der Druck der Regulierungsbehörden beschleunigt die Einführung von tragbaren Schnellnachweissensoren für PFAS, und wir haben bereits großes Interesse an dieser Technologie von Europas größten Wasserversorgern erhalten. Diese EIC-Auszeichnung, die weithin als Zeichen der Exzellenz anerkannt ist, wird es uns ermöglichen, PFAST zu verfeinern und seine Fähigkeiten weiter zu verbessern", sagte Vincent Bouchiat, CEO von Grapheal. "Wir sind nun auf der Suche nach Partnern, die uns bei der Industrialisierung dieser Lösung unterstützen und unsere Produktionskapazitäten im Vorfeld der für 2027 erwarteten Markteinführung erweitern."
Es wird prognostiziert, dass der Markt für PFAS-Tests bis 2030 969,5 Mio. $ erreichen wird, von 487,1 Mio. $ im Jahr 2025, mit einer CAGR von 14,5 % von 2025 bis 2030. Der globale Markt für PFAS-Testprodukte erfährt eine rasche Expansion, die durch die zunehmende Durchsetzung von Vorschriften, Umweltsanierungsprojekte und ein erhöhtes Bewusstsein für PFAS-Kontaminationen angetrieben wird.
Die Technologie von Grapheal ist das Ergebnis eines Jahrzehnts bahnbrechender Graphenforschung und wird durch acht Patentfamilien und mehr als 50 Patente geschützt, die Materialien, Gerätearchitektur und Elektronik abdecken. PFAST nutzt die einzigartigen Eigenschaften von Graphen, wie eine atomdünne Transduktionsschicht, hohe Ladungsträgerbeweglichkeit und dichte Oberflächenfunktionalisierung, um schnelle, stabile Signale in komplexen Wassermatrizen zu erzielen. Das Ergebnis: PFAST hat eine 10-fach höhere Empfindlichkeit als bestehende, vor Ort einsetzbare PFAS-Lösungen. Graphen ist außerdem nachhaltig, da seine Synthese und Integration nur 20 % des Kohlenstoff-Fußabdrucks seiner Silizium-Pendants verursacht und nicht auf kritische Materialien angewiesen ist.
Der Europäische Innovationsrat (EIC) ist das Flaggschiff-Innovationsprogramm der Europäischen Union, das darauf abzielt, bahnbrechende Technologien und bahnbrechende Innovationen zu identifizieren, zu entwickeln und zu verbreiten. Der EIC wurde im Rahmen des EU-Programms Horizont Europa eingerichtet und verfügt über ein Budget von über 10 Mrd. EUR (2021-2027). Er unterstützt Forscher und Start-ups, die den grünen und digitalen Wandel vorantreiben.
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